人的脖子(颈椎)的结构是与人体的需要相适应的,为了保证头部活动的灵活性以适应日常生活和工作中坐立行走的需要,颈椎骨的结构轻巧而复杂,颈部的肌肉众多但纤细。这使得颈椎成为脊椎中活动范围最大的一段,既能前屈后仰、左右侧偏和旋转,又可以做各种复合运动。与此同时,为了保护人体的最高指挥机构(头颅内的大脑)的安全和通讯畅通,颈椎不但要承负头颅的重量,缓冲行走、弹跳等活动时对大脑的震荡,而且要确保位于其横突内的椎动脉等不受压迫,以给予大脑充足的血氧供应,同时保证其椎管内通往全身的脊髓和神经的正常结构和功能不受影响。这就又使得颈椎成为脊椎骨中构造最复杂、功能最重要的一段。颈椎最上两节(环枢椎)具备最大的旋转活动。其它颈椎横突中具有一个小孔,两根椎动脉就从中穿越而上,以供应大脑的养料(血液和氧气)。人们都知道大脑是人体的最高司令部,全身的一切活动都要由它指挥。而传输大脑命令的组织(脊髓和神经)都要从颈椎穿越而过。因而颈椎受伤不仅会造成脖子痛,还会由于影响了大脑中枢对肢体感觉和运动的指挥而出现大小便失禁,肢体瘫痪、麻木等远端症状。从这些特殊的解剖结构来看,不难理解颈椎在人的生活和生命中是多么的重要,也不难理解为什么颈椎有病后不仅会出现局部的症状,而且会影响到全身其它部位,包括远离颈椎的双足和双手。考虑颈椎的复杂结构,也不难理解颈椎病变的复杂性、多样性。