腰痛最常见的原因是腰肌的损伤或韧带的拉伤。在搬运重物时姿势不当,肥胖,剧烈运动等都可以导致肌肉韧带的损伤。经常背着较重的背包和长期不恰当的睡姿也可引发腰痛。腰部位置特殊,活动度大,特别容易受到上述因素的影响而导致损伤,引起疼痛。大部分情况下,如果治疗及时,这些腰痛是可以治愈的。如果不引起重视,不及时治疗,一旦转变成慢性的腰痛,肌肉将长期处于一种痉挛状态,这是人体避免进一步损伤的一种自我保护机制。但同时也因痉挛带来了长期的慢性疼痛。一般而言,因肌肉和韧带损伤导致的腰痛往往在比较年轻的人群的发生,这一点很容易理解,因为他们处于人生的生命比较活跃的阶段。
椎间盘突出是我们听到的与腰痛最密切的一个名词,还常常与坐骨神经痛有关。确实,椎间盘突出症是人类最常见的疾病之一。正常的椎间盘像一个充气的轮胎,周围是一圈非常坚韧的像橡胶样的纤维环,被其包裹在中间的被称为髓核的东西是一团非常柔然的物质,含有大量的水分,起到的作用像轮胎里的空气一样,维持着椎间盘的张力,避免轮胎橡胶――纤维环受磨损。年龄、外伤等因素导致的老化使得椎间盘脱水,逐渐像瘪了气的轮胎,最后橡胶圈(纤维环)破损,髓核由于“爆胎”而突出。突出的髓核含有大量的磷脂酶A2等化学物质,产生化学性炎性反应及免疫反应,导致下肢的疼痛,麻木和腰痛。与骨关节炎一样,这其实也是人生衰老、退变的一种形式,只不过表现得比较急剧一点,而且常常与激烈运动或是搬动重物有关。涉及的人群也往往在生命更为活跃的30~40岁左右的阶段。